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据美联社6月18日报道，在2016年，“塞雷妮蒂”号邮轮成为有史以来通过北极“西北航道”的最大船只。然而，这艘载有大约1000名乘客的邮轮当时停泊在诺姆港外海，因为船体太大而无法挤进狭小的诺姆港，游客们不得不换乘摇摇晃晃的小船才能上岸。

如今，大船换小船的情况有望得到改变，一个耗资6亿多美元的扩建项目将把只有3500名居民的诺姆改造成美国首个北极深水港。扩建项目预计将在2030年以前投入运营，新港口不仅将容纳可以搭载4000人的大型邮轮，而且将迎来为当地阿拉斯加原住民村庄送来更多商品的货轮，以及为应对在北极的俄罗斯等国舰船的美国军用船只。

报道称，扩建工程将分三期完成，港口规模将扩大一倍左右。现有码头可以同时停靠3艘船，扩建后的码头将容纳7艘到10艘。第一期工程获得2.5亿美元联邦基础设施资金和1.75亿美元阿拉斯加州议会拨款。现场施工预计将在明年启动。

港口主管乔伊·贝克介绍说，工人将挖掘一块40英尺（12.2米）深的新内港，方便大型邮轮、货轮以及除航母以外的美国军舰停靠。

阿拉斯加州联邦众议员、共和党人丹·沙利文表示，扩建后的诺姆港将成为美国北极战略基础设施的核心。美国军方正在强化阿拉斯加军事资源，包括在安克雷奇和费尔班克斯的军事基地部署战斗机，在阿拉斯加组建新的陆军空降师，并且训练美军官兵应对未来严寒天气条件下的冲突。

沙利文说：“在北极维持（军事）存在的方法是在当地拥有军事资产以及可以支撑这些军事资产的基础设施。”

诺姆市长约翰·汉德兰说：“我们将成为（美国）首个北极深水港，但恐怕不会是最后一个。”

报道称，气候变化让这一切成为可能。诺姆的历史可以追溯到“淘金热”开始后的1898年。当地有记录以来的10个最温暖的冬季当中，有6个出现在本世纪。白令海峡航道直到2009年才开始变得繁忙起来，当年通过海峡的船只达到262艘次，这一数字到2022年增加到509艘次。

美国阿拉斯加大学费尔班克斯分校国际北极研究中心气候专家里克·托曼介绍说，白令海的海冰现在一般在11月底或者12月延伸到诺姆，比50年前晚了大约两三个星期。（编译/刘子彦）